医療英語の語彙を増やす実践的な方法 — 現場・論文・アプリの三本柱

「単語帳を買ったのに進まない」「覚えたはずの単語が現場で出てこない」——医療英語の語彙学習には、この2つの壁があります。原因の多くは、覚える単語の選び方と復習の仕組みにあります。この記事では、忙しい医療職が現実的に語彙を増やすための「三本柱」——現場で拾う・論文で出会う・アプリで定着させる——を紹介します。

運営メンバーにも苦い経験があります。毎日1時間、英語の音声を聞き続けていたのに、週1回のランダムテストでは正答率50%——半分は身についていませんでした。かけた時間のわりに増えない語彙に、一度は心が折れています。原因は努力量ではなく、「出会い方」と「復習の仕組み」にありました。

01語彙が増えない本当の理由 — 「出会わない単語」は覚えられない

市販の単語帳の弱点は、収録語の多くに「自分は出会わない」ことです。皮膚科の単語も産科の単語も載っている総合単語帳は、リハビリ職・栄養職にとっては大半が出番のない単語です。出番のない単語は、覚えても使わないので忘れます。逆にいえば、自分が出会う単語だけに絞れば、語彙学習の効率は大きく上がります。

02柱1：現場で拾う — 「言えなかった一言」が最優先の単語

いちばん優先度が高い単語は、単語帳の最初のページではなく、今日あなたが言えなかった一言です。外国人患者さんに伝えられなかった表現、カンファレンスで意味が取れなかった用語——これらは「次も必ず出会う」ことが確定している単語です。

• 言えなかった・聞き取れなかった表現を、その日のうちにメモする
• 週末に英語を調べて、自分用のリストに追加する
• リストは「単語」ではなく「言いたかった文」の形で書く（例：×wait ○「動かないで待っていてほしい」→ Please stay there.）

運営メンバーのリストの最初の3つは、Could you speak more slowly?（ゆっくり言ってください）、Could you say that again?（もう一度言ってください）、I'm a dietitian at this hospital.（私はこの病院で働く管理栄養士です）でした。単語帳の1ページ目とはまったく違う、けれど毎日使う3文です。あなたのリストの最初の3つも、きっと教科書には載っていない表現になるはずです。

03柱2：論文で出会う — 2回目に見た単語だけ登録する

論文を読んでいると知らない単語が大量に出てきますが、全部調べて登録すると読むのが嫌になります。おすすめのルールは「2回目に見た単語だけ登録する」です。1回しか出ない単語はその論文限りの可能性が高く、2回出会った単語はあなたの領域の頻出語である可能性が高い——出会いの回数に選別を任せる方式です。読解を止めないので、論文を読む習慣も邪魔しません。

04柱3：アプリで定着させる — 復習のタイミングを自分で決めない

語彙が定着しない最大の原因は、復習が「気が向いたとき」になることです。記憶研究では、忘れかけた頃に思い出すことで記憶が強化されることが知られており、これを仕組み化したのが間隔反復（SRS）です。ポイントは、復習のタイミングを自分で決めないこと。アプリに任せれば、「今日は何を復習しよう」と考える意志力を使わずに済みます。

三本柱の関係はシンプルです。現場と論文で「自分が出会う単語」を集め、アプリのSRSで「忘れない仕組み」に流し込む。集める入り口が現場発なので、覚えた単語は必ずまた現場で出会い、使うたびにさらに定着します。

05職種別・最初の100語の目安

ゼロから始める場合の「最初の100語」は、職種の頻出場面から選ぶのが効率的です。

• 理学療法士：身体部位・動作動詞（bend / lift / stretch）・痛みの表現・歩行補助具
• 管理栄養士：栄養素・食形態・食事動作・検査値まわりの表現
• 学会準備中の方：発表・質疑の定型表現と自分の研究領域の用語

どの職種でも共通するのは、「名詞より動詞と定型文を先に」です。名詞はジェスチャーや実物で補えますが、動詞と文の型は代わりが利きません。

Hiyu Lab 運営チーム

現役の理学療法士と管理栄養士の2名。臨床現場の感覚で「本当に使う医療英語」のアプリと記事を制作しています。運営について ／ コンテンツ制作・編集方針